Эвфемизмы в английском языке: pushing up the daisies

В наши дни понятие unemployed считается унизительным. Вместо этого, если остались без работы, говорите, что находитесь between jobs. Об эвфемизмах в английском языке и способах иносказательно выразить неудобную мысль сегодня и поговорим.

Circumlocution Office — дословно «министерство многословия», «департамент околичностей» — сатирическое наименование, данное Чарльзом Диккенсом бюрократическому учреждению в романе «Крошка Доррит». Но в английском способность выразить свою мысль более завуалировано только приветствуется. В этой статье мы поможем вам освоить искусство подбирать слова, чтобы не задеть ничьих чувств.

В каждом языке есть слова или выражения, которые считаются неприемлемыми в повседневном общении и, тем более, в печатных текстах, СМИ или официальной обстановке. Euphemisms, или эвфемизмы, — это слова или описательные выражения, которые используются в качестве смягченной, нейтрально-окрашенной или политкорректной замены понятий, воспринимающихся как непристойные, грубые или неуместные. Эвфемизмы позволяют избежать нелицеприятных подробностей и излишней прямолинейности, соблюдая речевой этикет и нормы приличия.

Остановимся подробнее на темах, с которыми в английском связано наибольшее количество эвфемизмов.

• Смерть

Смерть, хотя и является неотъемлемой частью жизни, у многих вызывает чувство страха, беспомощности и тревоги. Категория смерти является табуированной во многих культурах — об этом просто не принято говорить, чтобы не задевать чувства человека, переживающего горе, и не казаться бесчувственным, резким и бестактным. Чтобы смягчить боль утраты и несколько отдалиться от факта смерти, в английском существует не меньше 50 способов обойтись без слов to die «умереть», dead «умерший» и death «смерть».

Существует ещё одна теория, объясняющая такое изобилие способов (не) говорить о смерти на английском: глагол to die является слишком обезличенным и неэмоциональным, в то время как его описательные аналоги сразу показывают отношение человека к усопшему.

Нейтральными эвфемизмами, встречающимися в некрологах, являются:

Но эвфемизмы могут быть не только деликатными и «обтекаемыми». Именно со смертью связано множество иносказательных оборотов, полных сарказма и мрачного юмора:

Само слово dead также считается излишне прямолинейным, вместо него используются прилагательные deceased, departed, late, gone, означающие «усопший».

Еще более сложная тема для разговоров — самоубийство. Фраза to commit suicide сухо и безжалостно констатирует факт, но есть более эмоциональные фразы, описывающие непоправимость поступка:

• Физиологические потребности

Один из самых мучительных в своей необходимости вопросов — «где здесь туалет?» — считается неловким и неудобным, поэтому «прямолинейные» слова вроде toilet, lavatory и WC заменяются закамуфлированными названиями:

• Беременность

Слово pregnant, очевидно, тоже звучит слишком физиологично, поэтому принято заменять его описательными оборотами:

• Особые возможности и потребности

Если в русскоязычном обществе слово «инвалид» используется повсеместно и несет скорее нейтральную окраску, то английское disabled воспринимается как ущемление прав и достоинств человека. Вместо него на сегодняшний день используются выражения differently abled или uniquely abled (c особыми возможностями) — эти варианты стали заменой словосочетания physically disabled, в котором делался акцент на нетрудоспособности или несостоятельности человека.

Ещё один эвфемизм — special needs (с особыми потребностями), особенно часто можно услышать сочетание a special needs child — «ребенок с особыми потребностями».

Будьте осторожнее со словом challenged. Долгое время оно было нейтральным обозначением «ограниченных возможностей», но затем появилось много шуток, доводящих требования элементарной политкорректности до абсурда и предлагающих такие замены:

short (низкого роста) → vertically challenged (испытывающий трудности из-за вертикальных пропорций)

lazy (ленивый) → motivationally challenged (испытывающий трудности из-за уровня мотивации)

imprecise, unpunctual (непунктуальный) → chronologically challenged (испытывающий трудности из-за хронологических параметров)

stupid (глупый) → intellectually impaired (интеллектуально ослабленный)

Так что лучше не использовать его в отношении людей с особыми возможностями, чтобы не показалось, что вы иронизируете. В качестве тактичного аналога используется сочетания:

deaf (глухой) → aurally impaired (с ослабленным слухом)

blind (слепой) → visually/optically impaired (с ослабленным зрением)

• Лишний вес

Слова fat «толстый» и obese «страдающий ожирением» — категорические табу, как и любые намеки на лишние килограммы у кого-то. Слово overweight «имеющий избыточный вес», хоть и является более объективным, всё же звучит нетактично. Полного ребенка ласково назовут chubby (пухленький), женщину, носящую большой размер, — plus-size (размера «плюс») или curvy/curvaceous (с пышными формами). В последнее время среди завсегдатаев соцсетей стало популярным прилагательное thick, которое используется по отношению к женщинам с подтянутой фигурой, но далеко не худышкам.

• Преклонный возраст

Old воспринимается как оценочное прилагательное, поэтому попадает под запрет. Вместо него принято использовать прилагательное mature «зрелый» и оборот advanced in years «в годах, пожилой». Аналогом русского «пожилой человек» является сочетание senior citizen, дословно «старший гражданин».

• Социальное положение

С unemployed мы разобрались в самом начале статьи: оно воспринимается как stigma — «клеймо, «ярлык», поэтому безработные — the unemployed — превратились в job seekers, то есть соискателей, ищущих работу.

Прилагательное poor «бедный, неимущий» воспринимается как покровительственное и задевающее человеческое достоинство, из-за этого принято говорить об economically disadvantaged/underprivileged (экономически ущемленных/не обладающих всеми благами), the deprived (малоимущих), low-income families (семьях с низким доходом).

• Minced oaths

Minced oaths — это закамуфлированные ругательства религиозного характера. Слово minced происходит от выражения to mince one’s words — «подбирать выражения, следить за словами». Подобные невинные ругательства позволяют выразить всю гамму эмоций, но не быть при этом explicit, например, не использовать four-letter words — ругательства из четырех букв.

bloody hell → bleeding heck

blind me → blimey

by God → by George

by God's body → by golly

by God → by gosh

for Christ's sake → Chrissake(s)

damn → dang

damn → darn

f*cking hell → flaming/flipping heck

for Christ's sake → for crying out loud

Jesus → gee/gee whizz

good God → good grief

good God → goodness gracious

my God → my goodness

my God → my gosh

В качестве финального аккорда оставляем вас с легендарнейшим комиком, отцом американского стендапа Джорджем Карлином и его убийственным монологом на тему эвфемизмов и политкорректности в английском: